Os Papéis das Vaisnavis na ISKCON

Pelo Ministério Vaisnavi da ISKCON

Os papéis das mulheres na ISKCON têm sido objeto de muita confusão, controvérsia e debate polarizado, em que tendemos a atribuir os piores motivos àqueles cujas conclusões diferem das nossas. Ainda mais preocupante, tendemos a caracterizar os ensinamentos de Srila Prabhupada nessa questão em termos absolutos, sem considerar as nuances de instruções que ele deu aos diferentes devotos em momentos diferentes e em circunstâncias diferentes.

Em um extremo, os devotos dizem que as instruções de Srila Prabhupada sobre os papéis das mulheres eram baseadas em um sistema social que não é mais prático na sociedade moderna e que, sob o princípio de tempo, lugar e circunstância, podemos dispensar muitos de seus ensinamentos sobre homens e mulheres. Esta posição repousa, em parte, na ideia de que os papéis sociais masculinos / femininos tradicionais são desfavorecidos na sociedade moderna e a causa de muita exploração das mulheres. A fim de atrair pessoas inteligentes e bem relacionadas, a teoria é que devemos adaptar os tradicionais papéis masculino / feminino a algo mais parecido com os papéis na sociedade moderna.

No outro extremo, os devotos argumentam que Srila Prabhupada não queria que as mulheres tivessem qualquer papel fora do lar. Esta posição repousa sobre a instrução de Srila Prabhupada de que as mulheres devem ser protegidas em todos os estágios da vida por seu pai, marido ou filho e por sua instrução para instituir o varnashrama dharma. Por exemplo, os defensores desta posição não permitiriam que as mulheres em qualquer lugar na ISKCON realizassem adoração à deidade dos templos ¹, liderassem kirtan ² ou falassem em público ³, ou tivessem qualquer papel de liderança ⁴ ou de gestão ⁵. Eles argumentam que Srila Prabhupada deu às mulheres um papel maior na ISKCON como uma concessão temporária ao seu condicionamento ocidental, que apenas as instruções em seus livros e não suas cartas e conversas devem ser consideradas na compreensão do papel das mulheres e que o varnashrama dharma é refletido por uma sociedade indiana histórica em que as mulheres não saíram de suas casas, exceto para visitar o templo ou outras mulheres.

Na compreensão do Ministério Vaisnavi, ambos os extremos são errados e ambos têm razão em algum grau. Eles estão errados, na medida em que assumem que Srila Prabhupada tinha apenas uma resposta a cada situação. Eles estão certos em que cada um deles se concentrou em algum aspecto dos ensinamentos de Srila Prabhupada. No entanto, para entender o desejo de Prabhupada em relação ao papel das mulheres na ISKCON, esses aspectos precisam ser vistos a partir da perspectiva de todos os seus ensinamentos sobre essa questão - especialmente suas declarações fundamentais.

Proteção

Srila Prabhupāda foi implacável e inequívoco em suas declarações de que as mulheres precisam ser protegidas em todas as fases de suas vidas. Muitas vezes, no entanto, fazemos suposições sobre que forma essa proteção deve tomar. Não há nenhuma evidência de que Srila Prabhupada pretendesse que a "proteção das mulheres" significasse que elas não poderiam realizar adoração à Deidade, liderar kirtans, falar em público, viver em ashrams de templo, ou administrar departamentos. Para aceitar esse entendimento, teríamos de aceitar que Srila Prabhupada não conseguiu proteger Malati Devi Dasi, Silavati Devi Dasi, Yamuna Devi Dasi, e muitas outras quando ele as ocupou em tais atividades.

É inaceitável supor que Srila Prabhupada não pretendia fazer algo que realmente fez, como envolver Vaisnavis nesses serviços. Além disso, Srila Prabhupada não deu nenhuma indicação de que esses compromissos eram temporários para as mulheres. Se ele quisesse tal coisa, teria expressado essa instrução de alguma maneira. Mas o oposto é verdadeiro. Quando as Vaisnavis escreveram a Srila Prabhupada perguntando sobre seus papéis, ele as encorajou a participar das atividades do templo / espirituais e não deu nenhuma indicação de que tal participação deveria ser temporária ou limitada.⁶

Quando foi informado de que certos brahmacharis estavam se sentindo distraídos pela presença de Vaisnavis na sala do templo durante o japa, a resposta de Srila Prabhupada foi que os brahmacharis, e não as Vaisnavis, deveriam "ir para a floresta" .⁷ Em outra ocasião, Prabhupada disse que ele queria que as Vaisnavis vivesse nos ashrams do templo porque precisavam dessa proteção.⁸

Ele nunca indicou que os brahmacharini ashrams ou a presença das mulheres no templo eram medidas temporárias. Em uma carta à Malati Devi Dasi, Srila Prabhupada, escreveu que quem quer que fosse qualificado, homem ou mulher, poderia dar aula de Srimad Bhagavatam. Reconhecendo as diferenças entre homens e mulheres, ele definiu a qualificação para falar no templo como "o quanto uma pessoa entende sobre Krsna e se rende ao processo". ⁹ Se ele quisesse que essa oportunidade para as mulheres falarem fosse uma concessão temporária, porque não Ele teria indicado isso? Na ausência clara de qualquer indicação, é perigoso supor que compreendemos melhor a intenção de Prabhupada que ele mesmo. Não devemos colocar palavras na boca de Srila Prabhupada, assumindo um motivo oculto que ele nunca mencionou, nem tirar palavras de sua boca, ignorando instruções claras sobre a implementação dos papéis sociais das mulheres em nossa sociedade.

O peso das práticas sociais históricas

Srila Prabhupada estava disposto a mudar a tradição para abrigar as mulheres. Por exemplo, Srila Bhaktisiddhanta Saraswati e Srila Prabhupada deram iniciação diksha às mulheres. Além disso, Srila Prabhupada deu iniciação bramânica às mulheres. Ambas as práticas constituem uma mudança da tradição. Nem Srila Bhaktisiddhanta Saraswati nem Srila Prabhupada indicaram que a prática de iniciar mulheres fosse temporária ou de alguma forma uma iniciação menor do que a dada aos homens. Dar a iniciação é uma prática espiritual profundamente significativa que cria um relacionamento eterno. Ao mudar a tradição dessa maneira, Srila Bhaktisiddhanta Saraswati e Srila Prabhupada também fizeram uma declaração sobre o peso que devemos dar às práticas sociais históricas na determinação de papéis apropriados para as mulheres na ISKCON.

Em outras palavras, é claro que nosso parampara não está vinculado pelo costume social no que diz respeito ao tratamento e status de qualquer pessoa na sociedade, incluindo as mulheres. (O Senhor Caitanya, um brahmana, abraçou e foi instruído por Ramananda Raya, que foi considerado um shudra - igualmente inconformista, como Prabhupāda dando às mulheres segunda iniciação.)

Assim, o argumento de que algo tem sido historicamente o costume não é definitivo nesse assunto. Nas palavras de Srila Prabhupada: "Na Índia, todos os acharyas e seus descendentes mais tarde agiram apenas do lado do homem. Suas esposas estavam em casa porque esse é o sistema dos velhos tempos em que as mulheres não são obrigadas a sair. Mas no Bhagavad gita encontramos que as mulheres também são igualmente competentes como os homens na questão do Movimento para a Consciência de Krishna. Por favor, siga estas atividades missionárias, e prove pelo exemplo prático, que não há barreira para ninguém no trabalho de pregar a Consciência de Krishna ". (Carta a Himavati - Londres 20 de dezembro de 1969)

Varnashrama

Alguns argumentam que varnashrama dharma significa que as mulheres não têm papéis fora de casa. Esta é uma suposição. Na verdade, as mulheres na nossa tradição sempre tiveram papéis maiores que as levam para além do lar. Em Krsna-lila, há descrições das gopis envolvidas no comércio, viajando para Mathura para vender seus produtos lácteos. A vendedora de frutas que negociava a fruta de Krsna por um punhado de grãos era uma mulher envolvida na vida econômica da aldeia. Draupadi e outras rainhas de ksatriyas gerenciavam logística para grandes famílias e até mesmo exércitos! Algumas mulheres viviam como ascetas e outras eram mencionadas no Srimad-Bhagavatam como "especialistas em conhecimento transcendental e védico". ¹¹

Srila Prabhupada contava uma história elogiando a castidade de uma mulher particular que ele lembrava de seus dias de faculdade. Esta mulher era uma gari de rua que trabalhava rotineiramente cercada por homens. No entanto, ela conduzia-se com tanta graça e cuidado a ponto de ser lembrada por Srila Prabhupada muitos anos mais tarde. Ele não indicou que era errado ela trabalhar fora de casa ou em companhia de homens, mas citou-a como um exemplo de como tal coisa poderia ser feita.

Alguns argumentam que sob os princípios de varnashrama dharma, é impróprio para qualquer mulher dar instrução a um homem. Na verdade, praticamente todos os homens começam sua vida, tomando a instrução de uma mulher. A mãe é o primeiro guru. Como os homens em nossa sociedade são instruídos a ver todas as mulheres como a mãe, não há nenhuma barreira em tomar a instrução de uma mulher qualificada.¹² Historicamente, as mulheres em nossa tradição se envolveram em tal atividade. As instruções de Kunti tinham tanto peso para seus filhos que eles quebraram a tradição quando todos os cinco irmãos se casaram com Draupadi. Mesmo que a instrução de Kunti fosse dada com base em um mal-entendido ("compartilhe o que você encontrou"), seus filhos colocaram tanta importância em suas instruções que concordaram em compartilhar uma esposa. As orações da rainha Kunti estão incluídas no Srimad-Bhagavatam. Claramente, não há nenhuma barreira para qualquer um em tomar instrução de uma mulher qualificada^.13

Jahnava Mata, a esposa do Senhor Nityananda, foi a líder de Seus discípulos depois de Sua partida e também iniciou discípulos dela própria. Ela não só deu instrução espiritual, ela agiu como a cabeça espiritual e gerencial de todos os discípulos do Senhor Nityananda. Gangamata Goswamini foi iniciada na linha do Senhor Caitanya e também se tornou uma guru iniciadora.

Quando Haridas Thakur converteu a prostituta através de seu canto puro, ele a aceitou como discípula e engajou-a em compartilhar o conhecimento espiritual com os outros. Sem dúvida, a qualificação para dar instrução espiritual não é baseada no corpo. A ideia de que as mulheres estão de alguma forma desqualificadas da liderança espiritual não é apoiada por nossa tradição, nossas escrituras ou instruções de Srila Prabhupada. ¹⁴

Não há dúvida de que Srila Prabhupada observou as diferenças entre os sexos e deu instruções a seus discípulos com base nessas diferenças. Ele era rígido em como esperava que suas discípulas se vestissem, por exemplo, exigindo um grau de modéstia que ele não exigia de seus discípulos masculinos. Quando viajava com seus discípulos na Índia, ele ficava pessoalmente atento à proteção de suas discípulas, fazendo com que elas viajassem com ele para programas e permanecessem na mesma casa ou ashram, enquanto esperava que seus discípulos masculinos também o fizessem.

Parece que Srila Prabhupada esperava que a maioria dos líderes / administradores da ISKCON fossem homens. Ao nomear presidentes de templos, gerentes de BBT, membros do GBC e membros de projetos, o número de homens nomeados superou grandemente o número de mulheres nomeadas ou abordadas em relação à nomeação. Podemos concluir que Srila Prabhupada imaginou uma sociedade em que uma líder feminina não seria comum, mas seria possível.

Ao defender papéis limitados para as mulheres, os devotos citam o pedido de Srila Prabhupada de instituir o varnashrama dharma. No entanto, não há nenhuma declaração Prabhupada indicando que varnashrama dharma exclui as mulheres de liderança ou gestão. Na verdade, o oposto é verdadeiro. "Estou tão feliz por saber que o nosso Templo de Londres é muito, muito bem gerido sob a sua supervisão. Por favor, continuem este padrão de gestão do templo - isso me fará muito feliz. "Carta a Yamuna - Calcutá 16 de setembro de 1970.

Mais do que varnashrama

Varnashrama dharma é um sistema social projetado para dar aos membros da sociedade a melhor oportunidade possível para o avanço espiritual. Quando a tradição bhakti-yoga é combinada com varnashrama dharma o resultado é chamado daiva-varnashrama "o sistema transcendental de quatro ordens sociais e quatro ordens espirituais." (SB 5.1.24 significado)

Prabhupada escreve: "Um dos objetivos da consciência de Krishna é estabelecer este daiva-varnashrama, mas não encorajar o chamado varnashrama sem esforço cientificamente organizado pela sociedade humana ". (SB 7.14.10 significado) A distinção entre o assim chamado varnashrama dharma e o daiva-varnashrama é profunda. Sob o varnashrama dharma, somente os membros de certos varnas podem se engajar no estudo das escrituras e na adoração no templo. Shudras não foram autorizados a estudar os Vedas ou ser pujaris, de acordo com as tradições de varnashrama dharma. O chamado varnashrama é um sistema de castas baseado no nascimento. Daiva-varnashrama baseia-se não no nascimento, mas em suas qualidades e atividades. Nas palavras poderosas e claras de Srila Prabhupada, "os ācāryas que defendem o daiva-varnashrama (a ordem social de chatur-varyam mencionada no Bhagavad-gītā) não aceitam a proposição de asura-varnashrama, que sustenta que a ordem social de varna é indicada pelo nascimento ". (Cc Madhya 3.6 significado)

Daiva-varnashrama dharma baseia-se no entendimento de que a vida espiritual, o progresso espiritual e o engajamento estão abertos a todos, independentemente do nascimento. Ninguém na nossa sociedade ISKCON jamais pensaria em dizer que um homem nascido em uma família shudra não poderia estudar os livros de Srila Prabhupāda ou se engajar na adoração da Deidade ou administrar um yatra. Da mesma forma, Srila Prabhupä deixa claro que as mulheres também podem ter cargos responsáveis ​​em sua sociedade ISKCON.¹⁵

Portanto, se decidimos que um serviço específico não está disponível para as mulheres, é apenas por razões sociais, não espirituais.

Conclusão

No daiva-varnashrama, o sistema social que Srila Prabhupada e o Senhor Krsna defendem, a ocupação não é determinada pelo próprio nascimento, mas pelas atividades e qualidades de alguém (Bg 4.13). Prabhupāda diz: "No daiva-varnashrama não pode haver reconhecimento de status social segundo o direito de nascimento, porque no Bhagavad-gita é dito que as considerações determinantes são guna e karma, suas qualidades e trabalho. É este daiva-varnashrama que deve ser estabelecido em todo o mundo para continuar uma sociedade perfeita para a consciência de Krishna. "(SB 5.1.24 significado).

A questão perante a ISKCON hoje é: seria o daiva-varnashrama apenas para os homens?

Nosso entendimento, baseado nos ensinamentos de Srila Prabhupada, é que daiva varnashrama é para todos os membros da sociedade de Prabhupada. Deste modo:

1. Prabhupada queria estabelecer daiva-varnashrama,

2. Daiva-varnashrama não se baseia no nascimento de alguém, mas em suas qualidades e atividades, e

3. Daiva-Varnashrama destina-se a todos os membros da sociedade, tanto do sexo masculino como do feminino.

Se estas três afirmações são verdadeiros, então se segue que a posição da mulher na sociedade deve estar de acordo com suas qualidades e atividades. Significa que ela é uma esposa e mãe. Mas isso não é tudo o que ela pode ser. Ela pode ser uma esposa, uma mãe e uma presidente de templo. Ela pode dar aula do Bhagavatam. Ou, se ela estiver tão inclinada, ela pode traçar um caminho mais renunciado, o que nos permitirá entender por que Srila Prabhupada também fez declarações como:

-Prabhupada: Se alguém pode permanecer sem casamento, essa é a primeira classe

-Rupanuga: As mulheres também?

-Prabhupada: As mulheres também.

-De que serve este marido material? Faça Krsna o seu marido. Krsna está preparado para se tornar tudo - ame-o como marido, ame-o como filho, ame-o como amigo.

(Conversa no quarto, 6 de julho de 1976, Washington D.C.)

Se aceitarmos o princípio de daiva-varnashrama, se seguimos o exemplo de Srila Prabhupada ao engajar Vaisnavis, descobriremos que as mulheres podem ser esposas, mães, líderes, professoras, adoradoras, gurus, e / ou qualquer outra coisa de acordo com suas qualidades e atividades, não seu nascimento.¹⁶ Todos são um indivíduo. Para despertar com sucesso a consciência adormecida de Krsna de cada pessoa, devemos harmonizar e encorajar cada expressão individual da consciência de Krsna das pessoas. Isso beneficiará tanto o indivíduo quanto a nossa sociedade ISKCON como um todo.

Referências

1. a) Deity worship means to be very, very clean. You should try to bathe twice daily. The Deities should never be approached without having bathed first and changed to clean cloths after passing stool, etc. Keep teeth brushed after each meal, fingernails clean and trim. Be sure that your hands are clean before touching anything on the altar or the Deities. And cleanse the Deity room, altar and floor daily thoroughly. Shine the various Aratrik paraphernalia after Aratrik. This is described in the booklet for pujaris written by Silavati Dasi. The idea is summit cleanliness—that will satisfy Kåñëa. Letter to: Rukmini — Los Angeles 20 March, 1970

b) I am very glad also to know that you are engaged as Pujari there. Try to learn this art of Arcana very nicely. You can consult in this connection Himavati, Yamuna and also Silavati. I wish that all our girl devotees be expert in the matter of Arcana and cooking. Letter to: Kancanbala — Los Angeles 20 April, 1970

c) I am glad to learn that the Deities are being cared for there in Chicago so nicely by your good self. I personally gave instruction to Silavati how to care for the Deities properly when I was in Los Angeles and you were trained up by her. So I am confident that everything is going on nicely. Proper Deity worship, with all attention to cleanliness, is of the utmost importance. If you can please the Deity by your sincere service, then your temple will flourish. To be able to personally serve the Deity is a great privilege and such a person is very fortunate indeed. So you continue in this way and Kåñëa will surely bless you. Letter to: Hladini — Surat 29 December, 1970

d) Please especially see that the Deity worship is going nicely. You are an experienced lady, and you can teach especially the girls there to cook nicely for the Deity, to prepare flower garlands nicely for the Deity, to clean and dress the Deity nicely. You organize this to the first class standard, as I have seen they are doing in Los Angeles and in London. Then people will be automatically attracted. You know how to do these things, and they must take instruction from you. And, you can let me know how things are going on there. Letter to: Shaktimati — Bombay 18 August, 1975

2. All along you have been hearing the recording of Yamuna devi and now you want to change. It is not ordinary singing, it is concert, many people are singing, so it is not bad. Just like Sankirtana, many voices are there, men and women, so it is the same thing, sankirtana. I approve of it. Here in Kåñëa Balarama Temple we are hearing the same recording every morning, so if it is good here why not there? Letter to: Jayasacinandana — Vrindaban 12 December, 1975 8

3. So far as girls or boys lecturing in the morning, that doesn't make any difference. Either girl or boy devotees may deliver lecture if they choose to do. We have no such distinction of bodily designations, male or female. Kåñëa Consciousness is on the spiritual platform. As such, anyone who is a devotee of the Lord, following in this line of disciplic succession, can deliver lecture, on the teachings of Bhagavad-gita, Srimad-Bhagavatam, etc. Letter to: Syama — Seattle 21 October, 1968

4. I have received report from Brähmananda Swami that you are still living outside the temple. This is not good, and I would request you to immediately return to the temple. And they must receive you nicely. They are your spiritual sons and daughters, so Mother and children must live together in the temple. Letter to: Shaktimati — Bombay 18 August, 1975

5. a) Shakti mati is an elderly woman and can do important work with the cultured Indian society, and she also speaks Swahili. She must be given an important position as a manager. She can work under Brähmananda Swami. Letter to: Cyavana: — Dallas 29 July, 1975

b) THE ARTISTS whose work so beautifully graces our pages are, to begin with, Jadurani Devi Dasi, directress of the Art Department. BTG #13 The Artists, June 1967

c) Mrs. Wax: Could a woman be a temple president?

Prabhupäda: Yes, why not? Room Conversation with Mr. & Mrs. Wax -- July 5, 1975, Chicago (In this conversation, Srila Prabhupada makes clear that the need of a woman to be protected by husband, father, or son does not preclude a leadership role.)

6. Regarding the problem of how to be aggressive on Sankirtana and submissive in the temple, my request to you is that you should go on being aggressive on Sankirtana. Letter to: Jagaddhatri, Pasupati, Sailogata, Pamela — Dallas 30 July, 1975

7. I do not know why these things inventions are going on. That is our only business, to invent something new programme? We have already got our Vaisnava standard. That is sufficient for Madhvacarya, Ramanujacarya, it was sufficient for Lord Caitanya, six Gosvamis, for Bhaktivinode Thakura, for my Guru Maharaja Bhaktisiddhanta Sarasvati, for me, for all big big saints and acaryas in our line—why it shall be inadequate for my disciples so they must manufacture something? That is not possible. Who has introduced these things, that women cannot have chanting japa in the temple, they cannot perform the arati and so many things? If they become agitated, then let the brahmacaris go to the forest, I have never introduced these things. The brahmacaris cannot remain in the presence of women in the temple, then they may go to the forest, not remaining in New York City, because in New York there are so many women, so how they can avoid seeing? Best thing is to go to the forest for not seeing any women, if they become so easily agitated, but then no one will either see them and how our preaching work will go on? Letter to: Ekayani — Bombay 3 December, 1972

8. So the problem is there, the women must have a husband to give protection. Of course, if the women can remain unmarried, and if there is suitable arrangement for the temple to protect them, just like in the Christian Church there is nunnery for systematic program of engaging the ladies and protecting them, that is also nice. Letter to: Madhukara — Bombay 4 January, 1973

9. So you please continue your devotional service, cooking etc, and you can also keep giving Bhagavatam class if you like. Women in our movement can also preach very nicely. Actually male and female bodies, these are just outward designations. Lord Caitanya said that whether one is brähmana or whatever he may be if he knows the science of Krsna then he is to be accepted as guru. So one who gives class, he must read and study regularly and study the purport and realize it. Don't add anything or concoct anything, then he can preach very nicely. The qualification for leading class is how much one understands about Kåñëa and surrendering to the process. Not whether one is male or female. Of course women, generally speaking are less intelligent, better she has heard nicely then she will speak nicely. Letter to: Malati — Bombay 25 December, 1974

10. So far your question regarding women, I have always accepted the service of women without any discrimination. Letter to: Gurudasa — Los Angeles 26 May, 1972 9

11. Svadhä, who was offered to the Pitäs, begot two daughters named Vayunä and Dharani both of whom were impersonalists and were expert in transcendental and Vedic knowledge. SB 4.1.64

12. The actual system is that the husband is Spiritual Master to his wife, but if the wife can bring her husband into practicing this process, then it is all right that the husband accepts wife as Spiritual Master. Caitanya Mahaprabhu has said that anyone who knows the science of Krsna, that person should be accepted as Spiritual Master, regardless of any material so-called qualifications; such as rich or poor, man or woman, or brahman or sudra. So if you can show the women of the community how to help their husbands and children to perfect their home life, and all aspects of life, in Krsna Consciousness by chanting, aratrik ceremonies, and eating Krsna prasadam, then you will improve the conditions of the neighboring communities to an incalculable extent. So try for this as far as possible. Letter to: Silavati — New Vrindaban 14 June, 1969 [This principle is also established in Kåñëa-lila: the pastimes of the wives of the brähmanas and the wives of Kaliya.]

13. a) If you a have got sufficient devotees to take care of the Deities as you have seen how in the Los Angeles Temple, take instruction from Yamuna and Silavati how they are worshiping and the installation procedure is given on a separate sheet. Letter to: Jagadisa — Calcutta 17 September, 1970

b) Regarding Deity worship, Silavati and Yamuna Devi may be considered expert, so if some new hands come and take their help, that is a good proposition. Letter to: Karandhara — Calcutta 19 September, 1970

c) I am glad to hear that you are taking up the program of deity worship very seriously. This is required. So everything should be first class as you have got full facility, just to the standard of Los Angeles. In Los Angeles I personally advised them in all the different aspects of deity worship, so you may consult, especially with Silavati Prabhu (now in Dallas) and do the needful. Letter to: Sri Govinda — Calcutta 31 January, 1973

14. a) [Prabhupäda encouraged his women disciples to preach:] Regarding your preaching work in the schools, colleges, and universities, try to attract the students, they are our great future hope and they will take up this matter very quickly because the students are not very much contaminated. Letter to: Kancanbala — Los Angeles 20 April, 1970

b) It is very good that you and the other girls are preaching in school to your class mates. This will bring the greatest benefit not only to them but also it will help you to progress more and more in your devotional service. Letter to: Lilasukha — Los Angeles 17 December, 1968

c) [Prabhupäda also encouraged his women disciples to teach:] Satyabhama Dasi is in charge of educating the children in New Vrindaban, and she is very qualified to do this because she is educated and works very nicely with the children. Letter to: Silavati— New Vrindaban 14 June, 1969.

15. Prof. O'Connell: Is it possible, Swämiji for a woman to be a guru in the line of disciplic succession?

Prabhupäda: Yes. Jähnavä dev was—Nityänanda's wife. She became. If she is able to go to the highest perfection of life, why it is not possible to become guru? But, not so many. Actually one who has attained the perfection, she can become guru. But man or woman, unless one has attained the perfection... Yei krsna-tattva-vettä sei guru haya [Cc. Madhya 8.128]. The qualification of guru is that he must be fully cognizant of the science of Kåñëa. Then he or she can become guru. Yei krsna-tattva-vettä, sei guru haya. 10[break] In our material world, is it any prohibition that woman cannot become professor? If she is qualified, she can become professor. What is the wrong there? She must be qualified. That is the position. So similarly, if the woman understands Krsna consciousness perfectly, she can become guru. Interview with Professors O'Connell, Motilal and Shivaram -- June 18, 1976, Toronto

16. We are Vaisnavas. We are not concerned with male or female position in life. That is simply bodily concept of life. It is not spiritual. Whether one is male or female, it doesn't matter, simply chant Hare Kåñëa and follow the four regulative principles and your life will be perfect. Letter to: Jennifer — Mexico City 15 February, 1975